울트라 마라톤은 전통적인 42.195km 마라톤을 넘는 거리를 달리는 레이스로, 인간 체력의 한계를 시험하는 대표적인 극한 스포츠입니다. 100km 이상부터 시작되는 울트라 마라톤은 단순한 달리기를 넘어선 ‘의지의 스포츠’로 불립니다. 이 글에서는 대표적인 울트라 마라톤 종류와 완주를 위한 도전법을 정리해드립니다.
울트라 마라톤이란?
울트라 마라톤은 마라톤 이상의 거리를 달리는 모든 대회를 통칭합니다. 일반적으로는 50km, 100km, 100마일(160.9km) 이상의 대회가 가장 흔합니다.
특징
- 장거리와 시간: 완주 시간만 해도 10시간 이상, 24시간 이상 달리는 대회도 많습니다.
- 지형 다양성: 산악, 사막, 숲길, 해안 등 일반 도로가 아닌 다양한 지형을 포함합니다.
- 혼자만의 싸움: 대부분 구간에서 단독 주행이 많아 심리적 고립감과의 싸움도 큽니다.
- 보급과 생존력: 보급소 간격이 멀거나 자급자족 방식이 많아 생존 능력도 중요합니다.
전 세계 유명 울트라 마라톤 대회
다음은 울트라 러너라면 누구나 한 번쯤 도전해보고 싶어하는 대표적인 100km 이상 울트라 마라톤 대회입니다.
1. 스파르타슬론 (Spartathlon, 그리스)
- 거리: 246km
- 특징: 고대 그리스 전령 피디피데스를 기리기 위한 역사적 대회
- 제한 시간: 36시간
- 난이도: 언덕, 산길, 밤샘 달리기 포함 — 정신력과 체력 극한
2. 웨스턴 스테이츠 100 (미국)
- 거리: 100마일 (약 160.9km)
- 특징: 미국 캘리포니아 시에라 네바다 산맥 횡단
- 자격: 사전 대회 기록 보유자만 신청 가능, 추첨 경쟁률 매우 높음
- 코스: 산불 지역, 눈길, 급경사 등 극한 지형
3. 울트라-트레일 듀 몽블랑(UTMB, 프랑스)
- 거리: 170km
- 특징: 프랑스, 이탈리아, 스위스를 넘는 알프스 횡단 트레일
- 고도 상승: 10,000m 이상
- 조건: 국제 포인트 시스템을 통해 참가권 획득 필요
4. 코미디 100 (Comrades Marathon, 남아프리카공화국)
- 거리: 약 89~91km
- 특징: 100km는 안 되지만 세계에서 가장 오래된 울트라 마라톤
- 특징: 다운 런/업 런 해가 바뀌며 코스 반대 방향으로 운영
- 응원: 100만 명 이상의 거리 응원이 백미
5. 바드워터 135 (Badwater 135, 미국)
- 거리: 135마일 (약 217km)
- 코스: 데스밸리 → 휘트니산 기슭, 세계 최고 고온 지형
- 기온: 섭씨 50도 이상
- 도전성: 인간 한계의 상징, 참가자 수 제한
울트라 마라톤 도전법
울트라 마라톤은 무작정 달린다고 완주할 수 없습니다. 장기 레이스를 위한 체계적인 준비와 전략이 필요합니다.
1. 점진적인 거리 증가
- 기초 체력 완성 후 50km, 70km, 100km 등 단계별로 거리를 늘립니다.
- 주 1회 이상 LSD(Long Slow Distance) 훈련을 통해 지구력을 키웁니다.
2. 야간 훈련과 정신력 강화
- 밤샘 달리기에 대비해 야간 러닝 훈련을 실시하세요.
- 피로와 졸음, 공포심을 이겨내는 ‘멘탈 트레이닝’도 중요합니다.
3. 보급 계획 세우기
- 에너지젤, 전해질, 간단한 음식 등을 실제 사용할 형태로 사전 실험해야 합니다.
- 탈수와 저나트륨증 방지를 위해 전해질 섭취 타이밍도 조절하세요.
4. 장비 준비와 발 관리
- 발에 맞는 트레일화, 여분 양말, 헤드랜턴, 방수 바람막이 등은 필수입니다.
- 마찰에 의한 물집 방지를 위한 러닝 전 테이핑, 바셀린 사용도 권장됩니다.
5. 회복 전략
- 울트라 이후 회복은 최소 1~2주 필요하며, 휴식과 스트레칭, 영양 섭취가 핵심입니다.
- 일정 중 짧은 휴식 구간 설정도 완주에 도움을 줍니다.
결론: 울트라 마라톤은 인생을 바꾼다
울트라 마라톤은 단순한 운동이 아닙니다. 삶의 리듬, 식습관, 사고방식까지 바꾸는 자기 혁신의 여정입니다. 완주 여부보다 도전 과정 자체가 진정한 의미입니다. 지금까지의 자신을 넘어서고 싶은가요? 그렇다면 울트라 마라톤에 도전해 보세요.